천년설에 관한 간략한 말씀 (이사야 65장 17-25절)

 < 천년설에 관한 간략한 말씀 >
 
   성도들은 ‘천년왕국’이란 용어를 많이 들어서 압니다. 그런데 성경에 문자적으로 ‘천년왕국’이란 표현은 없습니다. 다만 요한계시록 20장 6절에 첫째 부활에 참여하는 자들이 “천년 동안 그리스도로 더불어 왕 노릇한다.”란 말씀이 있는데 그 말씀을 통해 천년왕국이란 용어가 생긴 것입니다. 결국 천년왕국은 주님의 강림(초림 혹은 재림)과 함께 이 땅에 펼쳐질 하나님의 나라를 뜻합니다.
 
   이 ‘천 년 동안 다스릴 주님 나라’를 어떤 개념으로 받아들여야 할지에 관해 3가지 천년설, 즉 ‘전천년설, 후천년설, 무천년설’이 있습니다. 전천년설과 후천년설은 문자적으로 ‘천년 동안 펼쳐질 왕국’을 인정합니다. 반면에 무천년설은 문자적으로 ‘천년 동안 펼쳐질 왕국’을 인정하지 않고 그 ‘천년왕국’이란 개념이 ‘교회시대에 펼치질 마음의 천국’을 의미하는 상징적인 표현이라고 여깁니다.
 
   천년왕국을 인정하는 전천년설과 후천년설은 어떤 차이가 있습니까? 후천년설은 천년왕국 후에 주님이 재림한다는 설입니다. 그 개념을 일반인들에게 명확하게 인식시키려면 후천년설은 ‘천년왕국 후 주님 재림설’로 표현하는 것이 좋습니다. 전천년설은 천년왕국 전에 주님이 재림한다는 설입니다. 그 개념을 역시 일반인들에게 명확하게 인식시키려면 전천년설은 ‘천년왕국 전 주님 재림설’로 표현하는 것이 좋습니다. 결국 거꾸로 말하면 전천년설은 주님의 재림 후에 실제적인 천년왕국이 펼쳐진다는 설입니다.
 
   천년설은 성경에 나온 여러 구절을 근거로 메시아 왕국의 모습을 나름대로 그린 다양한 학설입니다. 그러므로 어떤 천년설을 절대 진리라고 주장할 수는 없습니다. 왜냐하면 각 학설마다 인간의 이해력으로 ‘수긍될 수 있는 점’과 ‘수긍이 안 되는 점’을 동시에 가지고 있기 때문입니다. 다만 어떤 천년설을 받아들여서 어떤 신앙색채를 가지고 어떤 성경해석학을 취해야 할지는 본인이 결정할 문제입니다.
 
   그런 태도에서 지나치게 나아가 남이 받아들이는 천년설을 정죄하는 것은 독선적인 태도라고 할 수 있습니다. 다만 현재의 세계적인 추세를 볼 때 전천년설을 받아들이는 성도는 80%, 무천년설을 받아들이는 성도는 15%, 후천년설을 받아들이는 성도는 5% 정도입니다. 후천년설은 점차 그 설득력을 잃어가고 있기에 결국은 전천년설과 무천년설을 받아들이는 성도들이 서로의 입장을 존중하는 자세가 필요합니다. 
 
   무천년설을 받아들이는 입장에서는 본문에 나오는 메시아 왕국의 표현이 ‘주님의 초림 후에 펼쳐질 교회시대의 마음의 천국에 대한 상징적인 표현’이라고 여길 것입니다. 반면에 전천년설을 받아들이는 입장에서는 본문에 나오는 메시아 왕국의 표현이 ‘주님의 재림 후에 펼쳐질 천년왕국 시대에 대한 실제적인 표현’이라고 여길 것입니다.
 
  < 메시아 왕국의 특징 >
 
   저는 전천년설을 받아들이는 입장이기에 본문에 나오는 표현은 1차적으로는 이스라엘의 회복을 약속하는 본문임과 동시에 2차적으로는 재림하실 주님이 직접 다스리실 실제적인 메시아 왕국에 대한 묘사라고 생각합니다. 물론 그렇다고 ‘마음의 천국’의 중요성을 간과하지는 않습니다. 본문에 묘사된 메시아 왕국은 어떤 특징을 가지고 있습니까?
 
   첫째, 이전의 고통을 잊습니다(17절). 메시아 왕국은 너무 좋아서 과거를 잊어버릴 것입니다. 은혜 받을 때 어떤 역사가 일어납니까? 나쁜 기억은 사라지고 좋은 기억만 남습니다. 그처럼 메시아 왕국의 삶은 기억상실증의 삶처럼 이 땅의 삶에 대한 기억이 완전히 없어지는 것이 아닙니다. 이 땅에서 겪었던 아름다웠고 좋았던 나날들은 다 기억되지만 마음 아프고 슬펐던 나날들은 다 잊어버릴 것입니다.
 
   둘째, 기쁨이 넘치게 됩니다(18-19절). 이 구절에는 유난히 ‘기뻐한다, 즐거워한다’는 표현이 많이 나옵니다. 그것을 통해 메시아 왕국에서 펼쳐지는 넘치는 기쁨을 잘 묘사합니다.
 
   셋째, 오래도록 살게 됩니다(20절). 이 구절은 메시아 왕국 백성들이 몇 살을 살게 될 것이라는 나이의 의미보다는 그 수명이 장구하게 될 것임을 나타내려고 “백세가 못되어 죽는 자는 저주받은 자다.”라고 표현한 것입니다.
 
   넷째, 심은 대로 거두게 됩니다(21-23절). 이 구절들은 한 마디로 말하면 메시아 왕국은 심은 대로 거두는 공의로운 세상이 될 것이라는 표현입니다. 인간 세상의 가장 큰 불의가 무엇입니까? 심은 대로 거두게 되지 않는 상황이 많은 것입니다. 그러나 메시아 왕국에서는 그런 일이 없습니다. 그때는 수고한 것이 결코 헛되지 않은 지극히 공의로운 세상이 될 것입니다.
 
   다섯째, 기도가 속히 응답됩니다(24절). 메시아 왕국에서는 우리가 생각하고 소원하는 것을 입으로 내기 전에 하나님이 응답해주시는 역사가 나타납니다. 그러나 기도응답 이상의 의미로 하나님과의 내밀한 교제가 이뤄질 것을 묘사하고 있습니다.
 
   여섯째, 평화로운 세상이 됩니다(25절). 메시아 왕국은 서로 해치고 갈등하고 상처를 주고받는 일이 없는 극도로 평화로운 세상이 되고 육식이 없어지게 될 것이며 인간 타락의 통로 역할을 했던 뱀도 회복의 은혜를 입을 정도로 자연계에 온전한 질서 및 회복의 역사가 나타날 것입니다.

ⓒ 이한규목사 http://www.john316.or.kr