2009년 2학기부터는 목요일 저녁 7-9시의 한 강좌만 네트토플 강좌를 하게 된다. 그리고 그 강좌는 대학생 이상의 일반인뿐만 아니라 중학생이나 고등학생 중에서 토플 시험 준비를 하는 학생은 다 그 강좌를 수강할 수 있게 했다. 그렇게 네트토플 강좌를 열게 된 이유가 있다.

 얼마 전, 내가 이사로 있는 한 사립학교 재단에서 이사회가 있어서 참석했다. 회의를 끝내고 가까운 동료 목사님을 만나려고 교목실로 갔다. 그런데 그 목사님은 수업에 들어가셔서 만날 수 없었고 대신이 교목실 일을 돌봐주는 한 선생님을 만나게 되었다. 그 선생님은 학교에 휴직을 내고 곧 유학을 떠나려고 토플 공부를 하고 있었다.
 
  그때 동료 목사님을 기다리다가 약간 시간이 있어서 그 선생님이 공부하던 토플책을 들춰보게 되었다. 토플 어휘를 설명하는 책이었는데, 20여년 만에 처음 보는 토플책이었다. 그 책에 나와 있는 토플단어들을 보고 나는 깜짝 놀랐다. 네트영어로 공부하면 전혀 외울 필요가 없고 아주 쉬운 개념으로 인식될 수 있는 단어들이 꽤 난이도가 있는 토플 단어로 둔갑해있었다. 거의 모든 단어들이 그랬다.

 극히 쉬운 개념을 가진 그런 단어들을 가지고 씨름하는 것을 보고 “이것이 한국영어 공부의 현실이구나!”라는 생각을 했다. 그래서 내가 그 선생님에게 네트영어를 꼭 와서 들으라고 했다. 단어를 자신의 것으로 만들려면 그 단어가 가진 개념을 이해해야지 현재의 상당히 잘못된 사전적 뜻풀이를 무조건 외우면 외우기도 힘들고, 외우고 나서 시험이 끝나면 거의 대부분 잊어먹고, 그 단어를 활용해서 말을 하거나 문장을 만드는 것은 더욱 안 된다.

 그 토플 책에서 언뜻 본 단어가 있었다. 바로 cower라는 단어이다. 그리고 ‘움추리다’라고 뜻풀이를 해놓았다. 그리고 끝이었다. 더 이상 그 단어의 개념설명은 없었다. 언뜻 보면 평소에 잘 안 쓰는 단어이기에 그 단어가 난이도가 있는 것처럼 여겨진다. 그러나 cower는 사실상 cow(암소)라는 단어에서 나온 개념이다. 결국 난이도가 있는 토플 단어처럼 여겨지는 cower도 개념 이해만 하면 초등학생들도 알고 있는 cow처럼 쉬운 개념을 가진 단어라는 말이다.

 cow의 뜻이 무엇인가? 명사로는 ‘암소’이다. 그 뜻은 대부분 알고 있다. 그러면 그 단어가 가진 동사의 뜻은 무엇인가? 이런 질문을 하면 대부분의 한국 사람들은 영어공부를 할 때 명사와 동사가 같은 개념에서 나오는 것이라는 사실을 훈련받지 못했기 때문에 금방 대답하지 못한다. 그리고 명사형으로는 외웠지만 동사형으로는 외우지 못했기 때문에 모른다고 생각한다. 그것이 바로 암기식 영어공부의 또 하나의 맹점이다.

 cow의 동사의 뜻은 너무 간단하다. 그 단어의 명사가 ‘암소’라면 그 단어의 동사는 바로 ‘암소하다’이다. 도대체 ‘암소하다’라는 말은 무엇인가? 그때 암소가 하는 가장 기본적인 행동을 떠올리면 된다. 그리고 그 이미지를 머리 속에 넣으면 된다. 어떤 단어의 명사형이 동사형의 뜻을 가질 때는 그 명사형이 가진 가장 기본적인 행태가 그 단어의 동사형이 된다. 이 원리는 난해한 것 같지만 결코 그렇지 않다. 조금만 훈련하면 아주 쉽다.

 암소가 보여주는 가장 기본적인 행동은 무엇인가? 영어권 사람들은 그것을 ‘겁먹은 것처럼 행동하는 것’으로 여겼다. 그래서 cow의 동사형 뜻은 ‘암소처럼 행동하다’는 뜻이 되고, 그 뜻을 조금 더 구체화시키면 ‘겁먹다’라는 뜻이 된다. cower는 cow와 비슷한 뜻이지만 행동하는 모습이 조금 더 포함된 단어이다. 그래서 ‘겁을 먹고 뒷걸음질치거나 움츠리는 것’을 뜻하는 단어로 사용된다. 또한 cow가 가진 기본 개념에서 ‘coward(겁쟁이)'라는 뜻도 나오게 되었다.

 같은 원리를 조금 더 훈련해보자. bull은 무엇인가? 그 단어의 명사형 뜻은 ‘수소’이다. 그 뜻은 중학교 저학년도 알고 있다. 그러나 그 단어의 가진 ‘밀어붙이다’라는 동사형 뜻은 대학생도 잘 모른다. 또한 그 단어가 가진 다른 명사형 개념인 ‘기관차’나 ‘거친 형사’이라는 개념은 있는지도 잘 모른다. 주식을 막 사대는 ‘증권 강세장’이란 개념을 가지고 있는 것은 더더욱 모른다.

 그런 식으로 뜻풀이된 개념들이 따로 어디에서 뚝 생겨난 것이 아니다. 자세히 보면 그런 개념들도 모두 ‘수소처럼 밀어붙이는 것’에서 나온 개념이다. 그 사실을 알려주면 따로 그 단어의 여러 가지 뜻풀이를 암기하지 않아도(실제로 암기하기도 힘들다) 그 단어의 뜻을 쉽게 개념화시킬 수 있다. 그러면 그 단어의 다른 뜻풀이를 따로 외울 필요도 없고, 그 단어가 가진 개념과 의미를 더욱 명쾌하게 인식할 수 있다. 그런 식으로 공부하면 영어는 아주 쉬워지고 자신감은 커지게 된다.

 stag는 무슨 뜻인가? 명사로는 ‘수사슴’이란 뜻이다. 그 단어의 동사는 무슨 뜻인가? ‘수사슴처럼 행동하다’는 뜻이다. 수사슴처럼 행동한다는 것이 무엇인가? 영어권 사람들은 그것을 ‘무도회에 와서 남자 혼자 배회하는 것’으로 이미지화시켰다. 바로 거기에서 ‘stagger(수사슴처럼 왔다 갔다 하다)’란 단어도 나오게 된 것이다. 영어에서는 한 단어에서 자음이 연속되면 대개 ‘반복적인 행동’을 의미한다. 그래서 stagger에 나오는 ‘gg’를 ‘왔다 갔다’로 개념화시켜 네트영어 방식으로 뜻풀이시켰다.  

 조금 이해가 되는가? 바로 이런 이유 때문에 이번 가을 강좌에 네트토플을 하게 되었다. 이제까지 설명한 것을 간단히 아래에 정리했다. 영어 단어 바로 다음에 괄호 안에 정의한 것은 ‘네트영어 방식’으로 정의한 것이다. 앞으로 네트영어를 볼 때 항상 제일 앞에 네트영어 방식으로 정의한 것을 주목하라.
 
  cow (암소, 암소처럼 행동하다) - 겁먹다
  He is cowed (그는 겁먹었다)
  cower (암소처럼 행동하다) - 뒷걸음질치다, 움츠리다
  coward (암소처럼 행동하는)- 겁 많은, 겁쟁이
  bull (수소, 수소처럼 행동하다) - 불, 수컷, 수소 같은 사람, 수소처럼 밀어붙이다,
    돌진하다, 밀어붙임(증권 강세장), 기관차, 거친 형사
  stag (수사슴, 수사슴처럼 행동하다) - 남성만의, 남자 혼자 무도회에 오다
  stagger (수사슴처럼 왔다 갔다 하다) - 비틀거리다, 동요하다, 망설이다
 
  (이 게시물은 '이한규 네트영어'만의 고유한 내용들로서 출판될 것이오니 저작권 보호법이 적용됩니다)