그저께 문제 제기한 snuff의 뜻에 대해 생각해 보셨습니까? 어제 네트영어 메일을 받은 대학생 조카를 만났는데 네트영어가 재밌고 머리에 쏙쏙 들어온다고 합니다. 그리고 snuff에 대해 문제 제기한 것을 보고 말했습니다. “그 단어는 ‘스윽 흥흥 하는 것’이지요? 대략 무슨 뜻인지 알 것 같아요. 그것은 ‘코를 킁킁거리는 것’이지요?” 그때 제가 말했습니다. “맞다. 이제 그 단어를 사전을 찾아서 보지 않고도 대략 어떤 뜻인지 알겠지?”
 
  이 세상의 모든 언어의 단어가 형성되는 원리는 다 똑같습니다. 하늘에서 갑자기 계시로 내려온 단어는 거의 없고 거의 대부분 그 단어의 유래가 있습니다. 당시 사회현상과 유행, 지명, 인명, 외래어, 의성어 등이 바로 단어형성에 영향을 미치게 됩니다. 그 중에서 영어는 특히 외래어 및 의성어에서 유래된 단어가 많습니다. 그 유래로부터 개념을 찾으면 단어의 개념이 더욱 명쾌하게 됩니다.
 
  snuff는 조카가 말한 대로 철자 그래도 개념파악을 하면 ‘스윽 흥흥 들이마심’이란 개념을 가진 단어입니다. 조금 자연스럽게 표현하면 ‘스윽 숨을 들이마시다’가 바로 snuff의 뜻입니다. 개들이 숨을 흥흥거리며 들이마시는 상황이라면 어떻게 뜻풀이하는 것이 좋을까요? 그 경우에는 ‘코를 킁킁 하다’라는 뜻이 됩니다. 그것을 아주 자연스럽게 표현하면 ‘냄새를 맡다’라는 뜻이 되고, 어떤 상황에 대해서 냄새를 맡는 경우에는 ‘낌새를 채다’라고 뜻풀이하면 됩니다.
 
  snuffy는 무슨 뜻일까요? 어떤 단어 뒤에 y가 들어가면 그 단어의 상태를 나타내는 뜻입니다. 그러면 snuffy의 원 개념은 ‘스윽 흥흥 하는 상태인’이란 뜻이 됩니다. 마약과 담배 중에서 코로 들이마시는 마약과 담배가 있는데 그처럼 코로 마약과 담배를 하는 상태를 snuffy라고 표현합니다. 그 경우에는 ‘코로 흡입하는, 코담배를 하는’이라는 뜻이 됩니다.
 
  또한 숨을 들였다 마셨다 하면서 화내는 상태도 snuffy라고 표현합니다. 그 경우에는 한국어로 ‘씩씩거리며 화내는’이라고 뜻풀이하면 되겠지요? ‘스윽 흥흥 하는’이란 원 개념에서 ‘씩씩거리는’의 개념을 유추해내는 것이 그렇게 어렵게 느껴지지 않지요? 
 
  이제 또 문제 제기를 합니다. sniff의 뜻은 무엇일까요? snuff와 모음 철자 하나만 바뀐 상태이기 때문에 상당히 유사한 개념이라는 것은 쉽게 알 수 있을 것입니다. 그 단어가 어떤 개념을 가지고 있는지 유추해 보세요. 다음에 뵙겠습니다.
 
  (이 게시물은 '이한규 네트영어'만의 고유한 내용들로서 출판될 것이오니 저작권 보호법이 적용됩니다.)