부부들에게 보내는 편지

  한 여성이 부부세미나에서 강사로부터 이런 말을 들었다. “요새 부부들은 대화가 너무 부족합니다. 남편과 장단점을 솔직하게 다 나누십시오.” 그 말대로 그녀는 집에 와서 남편에게 서로 부족한 점을 하나씩 나눠보자고 했다. 남편이 주저하다 마지못해 그러자고 했다.
   
  곧 아내 입에서 남편의 단점이 쏜살같이 나왔다. “당신은 먹을 때 호로록호로록 소리를 내고 먹는데 주위 사람도 생각해서 앞으로는 좀 교양 있게 드세요.” 그 다음에 남편의 차례가 되었다. 남편이 손을 턱에 대고 아내의 얼굴을 보면서 한참 생각하는데 남편 입에서 아무 말도 나오지 않았다. 아내가 그 모습을 찬찬히 보니까 옛날 연애하던 시절의 멋진 남편의 모습이 아련히 떠올랐다. 결국 한참 있다가 남편이 말했다. “아무리 생각해도 별로 생각나지 않는데.”
   
  그 남편의 모습이 오늘날 많은 아내들이 기대하는 남편일 것이다. 남편도 아내의 잘못을 지적하려면 얼마나 많겠는가? 백화점 가서 바가지 쓴 것, 가스 불 켜놓고 잠든 것, 식당에 집 열쇠 놓고 온 것, 어디서 자동차 들이받고 온 것 등 지적할 것이 많을 것이다. 그래도 지적하지 않고 “별로 생각나지 않는데.”라고 말할 수 있다면 얼마나 멋진 모습인가?
   
  배우자의 사명은 실패와 실수를 지적하는 것에 있지 않고 실패와 실수를 덮어 주는 것에 있다. 남편과 아내는 배우자의 약점을 찾아 보고하라고 각 가정으로 보내어진 스파이(spy)가 아니라 배우자의 부족한 파트(part)를 메워 덮어 주라고 각 가정으로 보내어진 파트너(partner)다. 삶에 힘겨워하는 반쪽이 축 처진 어깨를 하고 있을 때 나머지 반쪽이 주는 격려의 말 한 마디는 행복한 가정을 지탱하는 든든한 기둥이 된다.
   
  부부는 서로 경쟁하는 여야 관계가 아니고 서로 존중하는 동반자 관계다. 부부는 서로의 존재 근거다. 배우자를 깎으면 자기가 깎이고 배우자를 높이면 자기가 높여진다. 배우자를 울게 하면 자기의 영혼도 울게 되고 배우자를 웃게 하면 자기의 영혼도 웃게 된다. 부부간의 갈등이 말해 주는 유일한 메시지는 “나를 동반자로 존중하고 좋은 대화 파트너가 되어 달라!”는 것이다.
   
  나에게 먼저 잘못을 묻고 책임을 지는 태도는 깊은 신뢰를 낳지만 남에게 먼저 잘못을 묻고 책임을 전가하는 태도는 깊은 불신을 낳는다. 부부간에 좋은 말은 천 마디를 해도 좋지만 헐뜯는 말은 한마디만 해도 큰 해가 된다. 가끔 배우자에 대해 속상한 마음이 들어도 ‘시간의 신비한 힘’을 믿고 감정적인 언어가 나오는 것을 한번 절제하면 그 순간 에덴은 조금씩 그 모습을 드러낼 것이다.
   
  가끔 자녀들이 묻는다. “엄마! 아빠! 천국은 어떻게 생겼어?” 어떤 부부가 말했다. “그것도 몰라! 우리 집과 같은 곳이 바로 천국이야!” 자녀에게 천국의 삶을 보여 줄 수 있는 가장 생생한 교육 현장은 사랑과 이해와 용서를 앞세워 사는 부부의 모습이다. 그 모습을 통해 그 가정의 앞날에 행복의 주단이 깔리게 된다. 이한규의 <상처는 인생의 보물지도> 부부편 중에서

ⓒ 이한규목사 http://www.john316.or.kr